В ночь с 10 на 11 марта по беларусскому времени в Национальной хоккейной лиге провел свой первый матч 19-летний защитник «Чикаго Блэкхокс» Артем Левшунов.
«Чикаго» встречался в гостях с «Колорадо Эвеланш» и уступил — 0:3. Все шайбы «черные ястребы» пропустили в третьем периоде.
Левшунов сыграл 20 минут 55 секунд, трижды бросил по воротам и заблокировал два выстрела. Артем находился на льду, когда «лавины» поставили точку в матче. Он неудачно отбросил шайбу сопернику, хотя в той ситуации было трудно поступить иначе.
Как мы и предсказывали, при нынешнем турнирном положении команды беларус получит шанс проявить себя на финише регулярного чемпионата. «Чикаго» занимает предпоследнее место в Западной конференции и почти потерял шансы на выход в плей-офф. В 65 матчах у команды 49 очков.
Напомним, «ястребы» задрафтовали Артема летом прошлого года под общим вторым номером. Он побил рекорд среди беларусов, который принадлежал Руслану Салею (в 1996 году «Анахайм Майти Дакс» выбрал его девятым).
На Левшунова наверняка рассчитывали в НХЛ уже на старте сезона-2024/25. Но защитник получил травму — на одной из тренировок в сентябре он неудачно заблокировал бросок. В результате Артем не участвовал в ледовых занятиях в основном кэмпе «Чикаго».
Когда беларус восстановился, его отправили набирать кондиции в фарм-клуб — «Рокфорд» из Американской хоккейной лиги. Это вторая по силе заокеанская лига. В АХЛ уроженец Жлобина сыграл 50 матчей, в которых набрал 22 (5+17) очка. Кроме того, в его активе 137 бросков, 59 минут штрафа и −3 показатель полезности.
Артем выступает в США с 2022 года. В минувшем сезоне защитник играл за «Мичиган Стэйт» из NCAA (главная студенческая лига США). Левшунов набрал 35 (9+26) очков в 38 матчах при показателе полезности +27. Беларус стал третьим бомбардиром своей команды.
«Чикаго» — шестикратный обладатель Кубка Стэнли. Правда, последний трофей был завоеван в 2015 году, а с сезона-2020/21 «ястребы» не попадали в плей-офф.
Левшунов — 17-й беларус, который провел в НХЛ хотя бы один матч. До него это сделали Александр Андриевский, Роман Граборенко, Максим Сушко, Дмитрий Коробов, Илья Соловьев, Олег Микульчик, Алексей Колосов, Андрей Костицын, Михаил Грабовский, Руслан Салей, Сергей Костицын, Владимир Цыплаков, Егор Шарангович, Алексей Протас, Константин Кольцов и Владислав Колячонок.
В нынешнем сезоне в матчах НХЛ уже поучаствовали шесть игроков из нашей страны — помимо Левшунова, в регулярном чемпионате — 2024/25 выступали Протас, Шарангович, Соловьев, Колосов и Колячонок. Это лучший показатель в истории беларусского хоккея.
